Забуття є частиною нашого повсякденного життя. Ви можете зайти в кімнату лише для того, щоб забути, навіщо ви туди зайшли – або, можливо, хтось вітається на вулиці, і ви не можете згадати його імені.

Але чому ми забуваємо речі? Це просто ознака погіршення пам'яті чи є користь?

Одне з перших відкриттів у цій галузі підкреслило, що забування може статися просто тому, що спогади звичайної людини зникають. Це походить від німецького психолога 19-го століття Германа Еббінгауза, чия «крива забування» показала, що більшість людей досить швидко забувають деталі нової інформації, але з часом вона зменшується. Зовсім недавно це було повторено нейробіологами.

Однак забування також може служити функціональним цілям. Наш мозок постійно бомбардують інформацією. Якби ми пам’ятали кожну деталь, було б дедалі важче зберегти важливу інформацію.

Один із способів уникнути цього — не приділяти достатньо уваги. Лауреат Нобелівської премії Ерік Кандел і низка наступних досліджень свідчать про те, що спогади формуються, коли зміцнюються зв’язки (синапси) між клітинами мозку (нейронами).

Звернення уваги на щось може зміцнити ці зв’язки та зберегти пам’ять. Цей самий механізм дозволяє нам забути всі несуттєві деталі, з якими ми стикаємося щодня. Отже, хоча люди з віком демонструють більшу кількість ознак розсіяності, а пов’язані з пам’яттю розлади, такі як хвороба Альцгеймера, пов’язані з порушеннями уваги, усім нам потрібно вміти забувати всі неважливі деталі, щоб створювати спогади.

Робота з новою інформацією

Відкликання пам’яті іноді також може призвести до її зміни з метою впоратися з новою інформацією. Припустімо, що ваша щоденна поїздка включає в себе проїзд одним і тим же маршрутом щодня. Ймовірно, у вас є сильна пам’ять про цей маршрут, і зв’язки в головному мозку зміцнюються під час кожної подорожі.

Але припустімо, що одного понеділка одна з ваших звичайних доріг закрита, і на наступні три тижні буде новий маршрут. Ваша пам'ять про подорож повинна бути достатньо гнучкою, щоб включити цю нову інформацію. Один із способів, у який мозок робить це, полягає в тому, щоб послабити деякі зв’язки пам’яті, одночасно зміцнюючи нові додаткові зв’язки, щоб запам’ятати новий маршрут.

Очевидно, що нездатність оновити наші спогади матиме значні негативні наслідки. Розглянемо ПТСР (посттравматичний стресовий розлад), де нездатність оновити або забути травматичний спогад означає, що людину постійно викликають нагадування в її оточенні.

З еволюційної точки зору забувати старі спогади у відповідь на нову інформацію, безсумнівно, корисно. Наші предки-мисливці-збирачі, можливо, неодноразово відвідували безпечну водойму, щоб одного разу виявити там конкуруюче поселення або ведмедицю з новонародженими дитинчатами. Їхній мозок повинен був мати можливість оновити пам’ять, щоб позначити це місце як небезпечне. Невиконання цього було б загрозою для їхнього виживання.

Реактивація спогадів

Іноді забування може відбуватися не через втрату пам’яті, а через зміни в нашій здатності отримати доступ до спогадів. Дослідження на гризунах показали, як забуті спогади можна запам’ятати (або відновити) за допомогою підтримки синаптичних зв’язків, згаданих вище.

Гризунів навчили асоціювати щось нейтральне (наприклад, дзвін дзвіночка) з чимось неприємним (наприклад, легкий удар по нозі). Після кількох повторень гризуни сформували «спогад страху», коли, почувши дзвінок, вони відреагували так, ніби вони очікували шоку. Дослідники змогли виділити нейронні зв’язки, які були активовані шляхом поєднання дзвоника та удару в частині мозку, відомій як мигдалеподібне тіло.

Потім вони задалися питанням, чи штучна активація цих нейронів змусить гризунів діяти так, ніби вони очікують, що їхня нога буде струсоватися, навіть якщо не буде дзвінка та амортизатора. Вони зробили це за допомогою техніки під назвою оптогенетична стимуляція, яка передбачає використання світла та генної інженерії, і показали, що справді можливо активувати (і згодом деактивувати) такі спогади.

Один із способів того, як це може бути актуальним для людей, — через тип тимчасового забування, яке може бути не через втрату пам’яті. Поверніться до попереднього прикладу, де ви бачите когось на вулиці і не можете згадати його імені. Можливо, ви вважаєте, що знаєте першу літеру, і незабаром дізнаєтеся ім’я. Це відоме як феномен кінчика язика.

Коли це спочатку досліджували американські психологи Роджер Браун і Девід Макніл у 1960-х роках, вони повідомили, що здатність людей ідентифікувати аспекти пропущеного слова є кращою, ніж випадковість. Це свідчить про те, що інформація не була повністю забута.

Одна з теорій полягає в тому, що це явище виникає в результаті ослаблення зв’язків у пам’яті між словами та їхнім значенням, що відображає труднощі в запам’ятовуванні потрібної інформації.

Однак існує й інша можливість: це явище може служити сигналом для людини, що інформація не забута, а лише недоступна на даний момент.

Це може пояснити, чому це відбувається частіше , коли люди старіють і стають більш обізнаними, тобто їхній мозок повинен сортувати більше інформації, щоб щось запам’ятати. Феномен кінчика язика може бути засобом їхнього мозку, який повідомляє їм, що бажана інформація не забута, і що наполегливість може привести до успішного запам’ятовування.

Загалом, ми можемо забути інформацію з багатьох причин. Тому що ми не звертали уваги або тому, що інформація з часом руйнується. Ми можемо забути, щоб оновити спогади. І іноді забута інформація не втрачається назавжди, а стає недоступною. Усі ці форми забування допомагають нашому мозку ефективно функціонувати та підтримують наше виживання протягом багатьох поколінь.

Це, звичайно, не для того, щоб мінімізувати негативні наслідки, спричинені тим, що люди стають дуже забудькуватими (наприклад, через хворобу Альцгеймера). Тим не менш, забування має свої еволюційні переваги. Ми лише сподіваємося, що ця стаття виявилася для вас настільки цікавою, що ви не забудете її зміст у поспіху.