Міністерство оборони США дозволило американським військовим витратити понад 12 мільярдів доларів США більше на комерційні супутникові послуги, включаючи Starlink від SpaceX , порівняно з 900 мільйонами доларів.

Рік тому Пентагон встановив контракт лише на 900 мільйонів доларів для американських військових на купівлю доступу до супутникових послуг «розповсюдженої низькоорбітальної орбіти (pLEO)». Але в понеділок Міністерство оборони підтвердило, що підвищило максимальну межу контракту більш ніж у 14 разів після того, як SpaceNews спочатку повідомив про величезний стрибок фінансування.

«Міністерство оборони підвищило межу контракту на послуги pLEO до 13 мільярдів доларів США. Якщо вони вирішать, усі військові гілки тепер мають можливість віддати більшу частину свого поточного бюджету на послуги pLEO, оскільки вони збалансують свої бюджети та оптимізують свої плани місій для максимальної ефективності в захисту нації», – сказав Ентоні Сміт, виконуючий обов’язки заступника інформаційного директора Пентагону з командування, управління та зв’язку.

Збільшений бюджет, ймовірно, спрямує мільярди на Starshield SpaceX , яка використовує технологію компанії Starlink для надання доступу до Інтернету урядам, у тому числі військовим США. Рік тому SpaceX була серед 19 інших компаній, у тому числі HughesNet, OneWeb і AT&T , які спочатку отримали контракти на постачання послуг супутникового зв’язку для армії США протягом п’ятирічного періоду до 2028 року.

Пентагон збільшує максимальну суму контрактів через кілька місяців після того, як ВМС США заявили, що вони «на порозі» використання Starlink від SpaceX разом із OneWeb для забезпечення супутникового підключення до Інтернету на кораблях у всьому флоті та на базах. Військово-морські сили США встановлюють на кораблі антенні термінали обох компаній, щоб допомогти їм отримати швидкість Інтернету 1 Гбіт/с.

Війна в Україні також показала , наскільки вирішальним став Starlink для військових операцій. Тим не менш, генеральний директор SpaceX Ілон Маск зіткнувся з критикою за занадто велику владу над Starlink, наприклад, коли він обмежив використання Starlink в українських військових операціях проти Росії. Повідомляється, що він також підтримував контакти з президентом Росії Володимиром Путіним принаймні з 2022 року.